天然钠基膨润土具有较高的膨胀性（吸水后颗粒可膨胀至原体积的10~30倍），当膨润土防水毯遇水后，钠基膨润土吸水膨胀，在压缩力（来自基材、临时保护层、回填土及内部抗拉纤维等）作用下，分子间相互咬合，内部空隙收缩，形成致密的凝胶状结构，阻止水分子通过，达到防水效果，渗透系数为5×10−11m/s5×10 −11m/s。压缩力越大，致密性越高，防水效果越好。